Bresser Sky-Guide für Juni

Sternkarte, die die Planetenkonstellationen und Sternbilder zeigt, die im Juni 2025 am nördlichen Himmel sichtbar sind, einschließlich der Zeiten für den 1., 15. und 30. Juni (MESZ).

Der Juni ist für Astronomen besonders im Norden bedeutend, da er dort den hellsten Teil des Jahres markiert – bedingt durch die Sommersonnenwende, die in diesem Jahr auf den 20. Juni fällt. Dieses Ereignis führt dazu, dass die Sonne ihren höchsten Stand am Himmel erreicht, was aufgrund der 23,5-Grad-Achsenneigung der Erde zu langen Tagen und kurzen Nächten führt. Im Gegensatz dazu erlebt die Südhalbkugel in dieser Zeit die Tiefststände des Winters.

In nördlichen Breiten führt diese Periode um die Sonnenwende herum zu permanentem astronomischem Dämmerlicht, was bedeutet, dass der Himmel nie vollständig dunkel wird. Zum Beispiel erleben Menschen um den 50° nördlichen Breitengrad von Ende Mai bis Mitte Juli 2024 ununterbrochenes Dämmerlicht, was Beobachtungen von Deep-Sky-Objekten erschwert.

Das Sonnensystem

Die Sonne

Wie bereits erwähnt, erreicht die Sonne am 20. Juni die Sommersonnenwende auf der Nordhalbkugel. Die Sonne war in letzter Zeit außergewöhnlich aktiv, was nicht überraschend ist, da wir auf den Höhepunkt des aktuellen 11-jährigen Sonnenfleckenzyklus zusteuern. In der Nacht vom 11. auf den 12. Mai 2025 waren einige der spektakulärsten Polarlichter der letzten 20 Jahre zu beobachten. Ursache dafür war eine Serie großer koronaler Massenauswürfe der Sonnenfleckengruppe AR3664. Dieses Ereignis erreichte die Bedingungen der Stufe G5, was die stärksten Ereignisse dieser Art sind, die wir erleben können.

Aurora war bis hinunter zu den Kanarischen Inseln (28° nördlicher Breite) zu sehen. Solche Bedingungen sind extrem selten und geben uns eine Vorstellung von der enormen Kraft unseres Zentralsterns. Die Sonnenfleckengruppe, die für diese Serie von CMEs verantwortlich ist, hat sich um die Sonne herumgedreht und wird zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Textes wieder auf der sonnenzugewandten Seite sichtbar. Es wird spannend sein zu beobachten, ob diese Gruppe in naher Zukunft erneut ähnliche Ausbrüche hervorbringt.

Fotografie der Sonne aufgenommen von Mel Gigg im Mai 2025 mit einem Lunt LS60 H-Alpha-Teleskop und einer ZWO ASI 178 Mono-Kamera, die aktive Sonnenfleckenregionen zeigt.

Der Mond

Wir beginnen den Juni mit dem Mond im Löwen – einem 6 Tage alten, zunehmenden Sichelmond, nicht weit vom schnell verblassenden Mars entfernt, der sich knapp 5 Grad westlich befindet. Der Mond wird am 1. Juni etwa drei Stunden vor Sonnenuntergang im Süden kulminieren.

Der Mond erreicht am 3. Juni das erste Viertel, wenn er im äußersten Osten des Löwen steht. Danach durchquert er das weite Sternbild Jungfrau und zieht in den südlichen Teil der Ekliptik: Waage, Skorpion und den nicht-zodiacalen Schlangenträger, wo er am Abend des 11. Juni voll sein wird. Dieser Abschnitt des Monats, zusammen mit dem permanenten astronomischen Dämmerlicht, das viele auf der Nordhalbkugel zu dieser Jahreszeit erleben, macht diese Zeit besonders ungeeignet für die Deep-Sky-Beobachtung und -Fotografie.

Unser natürlicher Begleiter setzt anschließend seinen Weg durch den äußersten Süden der Ekliptik fort, durch Schütze, bevor er in Steinbock, Wassermann und schließlich in Fische eintritt, wo er am 18. Juni das letzte Viertel erreicht. Am folgenden Morgen des 19. Juni geht der Mond gemeinsam mit Saturn und dem deutlich schwächeren Neptun auf – alle drei Objekte sind nicht mehr als zwei Grad voneinander entfernt. Saturn und der Mond werden für diejenigen mit Fernglas oder Teleskop – und klarem östlichem Horizont – leicht zu erkennen sein. Neptun wird aufgrund seiner geringen Höhe und des bereits heller werdenden Morgenhimmels mit seiner +7,9-magnitude fast unmöglich zu sehen sein.

Der Mond setzt seine Reise in Sonnennähe durch den Widder fort, wo er am Morgen des 22. Juni für Frühaufsteher mit der Venus ein hübsches Paar bildet. Die beiden werden knapp 6 Grad voneinander getrennt sein.

Am 25. Juni wird Neumond an der Grenze zwischen Fuhrmann und Zwillinge. Zusammen mit der Sonne, die kurz nach der Sommersonnenwende auf der Nordhalbkugel nördlich unseres Zentralsterns wandert, ist dies der nördlichste Neumond des Jahres.

Danach wird der Mond wieder zu einem Abendobjekt und entfernt sich in den letzten Tagen des Juni langsam von der Sonne. Der 2,6 Tage alte, zunehmende Sichelmond dient am Abend des 27. Juni als hervorragender Wegweiser zum Planeten Merkur – beide stehen im Krebs und liegen nach Sonnenuntergang tief im Westen.

Wir beenden den Monat am 30. Juni mit dem Mond in Leo, knapp über 30 % beleuchtet als Sichelmond, nachdem er am Vorabend des 29. erneut am Mars vorübergezogen ist.

Merkur

Wir beginnen den Juni mit Merkur in oberer Konjunktion mit der Sonne und somit unsichtbar. Der Planet tritt aus dem Sonnenlicht heraus und steht zu Beginn der zweiten Juniwoche in enger Konjunktion mit Jupiter – die beiden Welten sind weniger als 2 Grad voneinander getrennt. Da beide Planeten nur knapp über 11 Grad von der Sonne entfernt stehen, wird dies sehr schwierig zu beobachten sein und erfordert sehr klare Horizonte (da beide beim Sonnenuntergang, beobachtet von 50° Nord, nur etwa 5–6 Grad über dem Horizont stehen) sowie klare Himmelsbedingungen. Jupiter ist mit –1,9 mag deutlich heller als Merkur mit –1,2 mag. Mit Fernglas oder kleinem Teleskop und guten Bedingungen sollte es jedoch möglich sein, beide Planeten zu erkennen.

Merkur wird zunehmend größer, doch schwächer, während er sich von der Sonne entfernt und seine Phase abnimmt. Am 15. Juni hat seine Helligkeit auf –0,6 mag abgenommen, während sein Abstand zur Sonne auf über 18 Grad angewachsen ist, was die Auffindbarkeit etwas erleichtert. Merkur steht jetzt knapp 11 Grad hoch beim Sonnenuntergang (ebenfalls von 50° N aus betrachtet).

Gegen Ende des Monats wird Merkur weiter von der Sonne weggeklettert sein und knapp über 11 Grad über dem Horizont stehen, wenn die Sonne untergeht. Am 30. Juni wird Merkur +0,4 mag erscheinen und einen Durchmesser von 7,7 Bogensekunden zeigen, zu 45 % beleuchtet.

Simulation der Position des Merkur kurz nach Sonnenuntergang am 15. Juni 2025, die seine Nähe zum Horizont zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Venus

Wie bereits erwähnt, ist Venus im Juni eindeutig ein Morgenobjekt. Sie erreicht am 1. Juni in den Fischen ihre maximale westliche Elongation, was ihre größte Entfernung von der Sonne markiert. Sie geht am Morgen des 1. Juni kurz vor 4:30 Uhr MESZ auf und steht dann bei –4,3 mag, zeigt eine Scheibe von knapp 24 Bogensekunden Durchmesser und ist zu knapp 50 % beleuchtet. Obwohl Venus 45 Grad westlich von der Sonne steht, befindet sie sich aus Sicht mittlerer nördlicher Breiten in einem sehr flachen Aufstiegswinkel zur Ekliptik, sodass sie relativ niedrig am Himmel steht – etwa 14,75 Grad Höhe beim Sonnenaufgang am 1. Juni.

Mitte Juni hat Venus leicht an Helligkeit verloren und steht bei –4,2 mag, befindet sich dann knapp unter 17 Grad hoch im Osten beim Sonnenaufgang (von 50° N aus betrachtet), nachdem sie in den Widder eingetreten ist. Der Planet hat seine Phase etwas vergrößert und zeigt nun knapp 57 Bogensekunden Durchmesser, da er sich aus unserer Perspektive von der Sonne wegbewegt.

Ende Juni ist Venus erneut in Helligkeit und Größe geschrumpft und steht bei –4,1 mag und knapp unter 18 Bogensekunden Durchmesser. Der Planet befindet sich jetzt im östlichen Stier und steht beim Sonnenaufgang etwa 20 Grad über dem Horizont.

Simuliertes Bild der Venus bei Sonnenaufgang am 1. Juni 2025, das ihre Position und Helligkeit während der größten westlichen Elongation zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Mars

Mars befindet sich im Juni im Sternbild Löwe und wie zuvor erwähnt, steht er am Abend des 1. Juni in Konjunktion mit dem Mond. Wie in früheren Himmel-Guides erwähnt, ist Mars seit seinem Oppositionsmaximum im Januar, als er der Erde am nächsten stand, erheblich geschwächt. Am 1. Juni erreicht Mars eine Helligkeit von +1,3 mag und einen Durchmesser von 5,5 Bogensekunden. Obwohl dies keineswegs schwach ist und Mars selbst in lichtverschmutzten Umgebungen leicht mit bloßem Auge sichtbar ist, benötigt man am Teleskop inzwischen erhebliche Vergrößerungen, um überhaupt Oberflächendetails zu erkennen. Kleinere Teleskope werden Schwierigkeiten haben, Albedo-Unterschiede auszumachen, da eine höhere Lichtsammelleistung erforderlich ist, um Helligkeits- und Tonwertunterschiede auf einem Objekt dieser Größe zu erkennen.

Mitte des Monats wird Mars in Helligkeit und Durchmesser auf +1,4 mag beziehungsweise 5,2 Bogensekunden geschrumpft sein. Der Planet wird sich zu diesem Zeitpunkt sehr nahe am Hauptstern des Löwen, Regulus (Alpha Leonis), befinden. Die beiden Objekte sind nur knapp über ein Grad voneinander getrennt, bei einem Helligkeitsunterschied von etwa 0,1 mag.

Gegen Ende des Juni ist Mars weiter auf +1,5 mag und 4,9 Bogensekunden Durchmesser geschrumpft.

Simulierter Himmel, der Mars und den Mond unter dem Sichelhaufen des Löwen am Abend des 1. Juni 2025 zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Jupiter

Leider neigt sich Jupiters spektakuläre Abenderscheinung für dieses Jahr dem Ende zu. Wir beginnen den Juni damit, dass Jupiter nach Sonnenuntergang noch im Westen beobachtbar ist. Aber mit nur 16 Grad Abstand zur Sonne wird er, trotz einer gesunden Helligkeit von –1,9 mag und einem Durchmesser von 32 Bogensekunden, in einem Bereich des Himmels stehen, der für die Teleskopbeobachtung weniger optimal ist.

Mit fortschreitendem Monat verschlechtert sich die Situation für Jupiter, da er noch näher an die Sonne herabsinkt. Dies gipfelt in Jupiters oberer Konjunktion mit der Sonne am 24. Juni. Danach wird sich Jupiter langsam als Morgenobjekt wieder zeigen – doch es wird eine Weile dauern, bis er sich in eine günstigere Position zur Sonne bewegt hat, um erneut sinnvolle Beobachtungen zu ermöglichen.

Simuliertes Bild von Jupiter und seinem Mond Io im Morgengrauen des 30. Juni 2025. Erstellt mit SkySafari 6.

Saturn

Saturn befindet sich deutlich weiter westlich in der Ekliptik, im Sternbild Wassermann. Zu Beginn des Monats leuchtet er mit einer konstanten, wenn auch unspektakulären Helligkeit von +1,2 mag und zeigt am Morgen des 1. Juni eine Scheibe von 17 Bogensekunden Durchmesser. Er geht kurz nach 3 Uhr MESZ auf und erreicht kurz vor Sonnenaufgang eine Höhe von etwas über 22,5° über dem Horizont (beobachtet von 51° Nord).

Die Ringe des Saturns werden von unserer Perspektive aus immer schmaler, wodurch die Helligkeit des Planeten abnimmt und seine kleineren Monde entlang ihrer Rotationsäquatorebene besser sichtbar werden.

Am 27. Juni wird Saturn vom abnehmenden Dreiviertelmond bedeckt. Die Bedeckung ist gegen 13:00 UT von Ost-Australien, Nord-Neuseeland und weiten Teilen des südlichen Pazifiks aus sichtbar. Leider ist dieses Ereignis hier in Europa nicht zu beobachten.

Gegen Ende des Monats beginnt Saturn mit seiner rückläufigen Bewegung und wird von allen Beobachtern bis Ende Juni bereits vor Mitternacht aufgehen. Wie in früheren Himmel-Guides erwähnt, ist diese rückläufige Bewegung ein sicherer Hinweis darauf, dass sich der Planet auf die Opposition zubewegt. Im Fall des Saturn wird diese jedoch erst Anfang September erreicht.

Wir beenden den Monat mit Saturn bei +1,1 mag, der beim Sonnenaufgang knapp über 32° über dem Horizont steht (beobachtet von 51° Nord). Saturn hat damit für Beobachter in Regionen um 49° Nord und darunter die „magischen“ 30° Elevation überschritten – und die teleskopischen Beobachtungsbedingungen sollten sich dementsprechend verbessern.

Simuliertes Bild von Saturn bei Sonnenaufgang am 30. Juni 2025. Erstellt mit SkySafari 6.

Uranus und Neptun

Die äußeren Gasriesen sind derzeit ungünstig positioniert. Uranus tritt gerade aus der oberen Konjunktion mit der Sonne hervor und geht im Sternbild Stier im Morgenlicht unter.

Neptun steht weiter westlich in der Ekliptik und liegt, nahe bei Saturn, im Sternbild Fische, ist aber derzeit kaum aufzuspüren. Auch wenn er einen gewissen Winkelabstand zur Sonne hat, machen der bereits aufhellende Himmel und das nahende Morgendämmerung das Erkennen des Planeten praktisch unmöglich.

Sternkarte, die die relativen Positionen von Uranus und Neptun am 30. Juni 2025 zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Kometen

C/2025 F2 (SWAN) scheint derzeit technisch der hellste Komet zu sein. Allerdings bewegt er sich schnell nach Süden, steht ungünstig zur Sonne und wird daher im Juni von weiten Teilen Europas aus nicht sichtbar sein. Bei einer aktuellen Helligkeitsschätzung von etwa 9.–10. Magnitude ist er kaum auffällig.

Alle anderen momentan beobachtbaren Kometen liegen bestenfalls im Bereich von 12.–14. Magnituden.

Diagramm, das die Bahn des Kometen C/2025 F2 (SWAN) relativ zur Sonne am 1. Juni 2025 zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Meteore

Im Juni gibt es keine großen Meteorschauer. Natürlich kann man jeden Abend des Jahres sporadische Meteore sehen – wenn man zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist. Man geht allgemein davon aus, dass ein Beobachter irgendwo auf der Erde etwa 3 bis 4 sporadische Meteore pro Stunde sehen kann.

Dieses Aufkommen kann in den Stunden vor der Morgendämmerung etwas zunehmen, da die Vorwärtsbewegung unserer Atmosphäre die scheinbare Geschwindigkeit erhöht, mit der mögliche Trümmerteile auf die Erde treffen. Dies führt zu energiereicheren und somit leichter sichtbaren Meteoren.

Nachtleuchtende Wolken

Nachtleuchtende Wolken sind im Juni häufig zu sehen – ihre hellen, gitter- oder netzartigen Strukturen zeigen sich normalerweise tief am nördlichen Horizont zwischen 50° und 65° nördlicher Breite, wenn die Sonne 6 bis 16 Grad unter dem Horizont steht. Diese Wolken sind rätselhaft – vor 1885 gibt es keine dokumentierten Sichtungen. Einige Forscher glauben, dass sie durch Vulkanismus, menschengemachte atmosphärische Verschmutzung oder sogar durch Kondensation von Wasserdampf entlang von Meteorektrails entstehen.

Interessanterweise wurde durch die Analyse von bodengestützten Daten und Daten von NASA-Klimasatelliten ein signifikanter Zusammenhang zwischen der Stärke des nördlichen polarstratosphärischen Wirbels und der Bildung von Nachtleuchtenden Wolken in der südlichen polaren Mesosphäre (der Atmosphärenschicht oberhalb der Stratosphäre) festgestellt. Es scheint, dass ein besonders starker nördlicher Polwirbel die Entstehung von Nachtleuchtenden Wolken über dem Südpol, also mehr als 12.000 Meilen entfernt, negativ beeinflusst. Diese Wechselwirkungen zeigen deutlich, wie wenig wir wirklich über die Mechanik der Atmosphäre unseres Heimatplaneten verstehen und wie viel noch entdeckt werden könnte.

Unabhängig von ihrer Entstehung ist jetzt die beste Zeit, um Nachtleuchtende Wolken von nördlichen Breiten aus zu beobachten. Interessanterweise wurden Nachtleuchtende Wolken zwar auch auf der Südhalbkugel beobachtet, aber offenbar weitaus seltener als auf der Nordhalbkugel.

Fotografie eines eindrucksvollen Nachtleuchtenden Wolkenspiels, aufgenommen von Anke Morbitzer (Bresser) im Juni. Mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Deep-Sky-Highlights im Drachen und Herkules

Der Juni ist aufgrund der Sommersonnenwende und des Fehlens wirklicher astronomischer Dunkelheit nicht die beste Zeit, um wirklich herausfordernde Deep-Sky-Objekte von nördlichen Breiten aus zu beobachten, aber es gibt trotzdem viel zu sehen, selbst wenn der Himmel nicht völlig dunkel ist. Leser auf der Südhalbkugel müssen diesen eher nördlich ausgerichteten Guide in diesem Monat entschuldigen – seien Sie versichert, dass es im Juli-Guide reichlich Objekte aus südlichen Gefilden geben wird!

Sternkarte, die die Positionen der Sternbilder Drache und Herkules am nördlichen Himmel zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Wir beginnen fast so nördlich, wie man am Himmel nur kommen kann, im Drachen, dem Sternbild des Drachens, das sich in serpentinenartiger Form um seinen Polarnachbarn Kleiner Bär windet. Wie vielen Lesern wohl bekannt ist, verschiebt sich der Polarstern beider Hemisphären durch das präzessionsartige Schwanken der Erdachse. Während Polaris heute der der Nordhimme1spol nächste sichtbare Stern ist, war es in früheren Zeiten – etwa vor 6000–4100 Jahren – Thuban, Alpha Draconis. Thuban ist einer dieser scheinbar enttäuschenden Alpha-Sterne, da er eindeutig lichtschwächer ist als andere Sterne im Drachen. Möglicherweise war gerade seine Rolle als Polarstern der Grund, warum er so verehrt wurde – vielleicht war er einst heller, obwohl dies eher unwahrscheinlich ist.

Trotz seiner Größe hat der Drache im Vergleich zu den angrenzenden Sternbildern nur wenige Deep-Sky-Highlights. Die wenigen, die existieren, sind jedoch sehr interessant und definitiv einen Besuch wert. Das erste davon ist M102 bzw. NGC 5866, besser bekannt als Spindelgalaxie. Der gebräuchliche Name ist etwas irreführend, da es zwei weitere „Spindel“-Galaxien gibt, eine im benachbarten Großen Bären und eine im Sextanten – doch im Teleskop erscheint sie tatsächlich spindelförmig. M102 ist eine Spiralgalaxie von +9,9 mag Helligkeit, die von der Kante aus gesehen eine Ausdehnung von 6,5 × 3,1 Bogenminuten einnimmt. Obwohl sie nicht übermäßig hell erscheint, erlaubt ihre kompakte Form, sie in relativ kleinen Teleskopen zu finden. Mittelgroße und große Instrumente können sogar die dunkle Staublane, die ihren Kern in der Mitte durchzieht, mit Leichtigkeit auflösen. In dieser Hinsicht ist M102 sehr ähnlich zu NGC 891 in Andromeda und NGC 4565 im Haar der Berenike.

M102 gehört zu den umstrittenen Messier-Objekten, und ihr Entdecker Pierre Méchain widerrief später eher abweisend ihre Klassifikation, indem er behauptete, das fragliche Objekt sei eine fehlerhafte Dopplung der nahegelegenen M101. Wenn man jedoch Méchains ursprüngliche Notizen und die exakte Position von M102 betrachtet, wie sie von Messier selbst beschrieben wurde, wird klar, dass M101 nicht mit dem berichteten Objekt übereinstimmen kann. Messier-Experte und emeritierter Harvard-Professor für Astronomie Owen Gingerich schlug nach eingehender Untersuchung von Messiers Originalnotizen und der Korrespondenz mit Méchain NGC 5866 als geeigneten „Best-Fit“-Kandidaten für M102 vor. Somit haben wir nun eine M102, die wir selbst aufsuchen und beobachten können. M102 liegt etwa 40 Millionen Lichtjahre von unserer Galaxie entfernt.

Deep-Sky-Highlights im Drachen und Herkules

Der Juni ist aufgrund der Sommersonnenwende und des Fehlens wirklicher astronomischer Dunkelheit nicht die beste Zeit, um wirklich herausfordernde Deep-Sky-Objekte von nördlichen Breiten aus zu beobachten, aber es gibt trotzdem viel zu sehen, selbst wenn der Himmel nicht völlig dunkel ist. Leser auf der Südhalbkugel müssen diesen eher nördlich ausgerichteten Guide in diesem Monat entschuldigen – seien Sie versichert, dass es im Juli-Guide reichlich Objekte aus südlichen Gefilden geben wird!

Sternkarte, die die Positionen der Sternbilder Drache und Herkules am nördlichen Himmel zeigt. Erstellt mit SkySafari 6.

Wir beginnen fast so nördlich, wie man am Himmel nur kommen kann, im Drachen, dem Sternbild des Drachens, das sich serpentinenförmig um seinen Polarnachbarn Kleiner Bär windet. Wie vielen Lesern wohl bekannt ist, verschiebt sich der Polarstern beider Hemisphären durch das präzessionelle Schwanken der Erdachse. Während Polaris heute der dem nördlichen Himmelspol nächstgelegene sichtbare Stern ist, war es in früheren Zeiten – etwa vor 6000 bis 4100 Jahren – Thuban, Alpha Draconis. Thuban ist einer dieser scheinbar enttäuschenden Alpha-Klasse-Sterne, da er deutlich lichtschwächer ist als andere Sterne im Drachen. Möglicherweise war gerade seine Rolle als Polarstern der Grund, warum er so verehrt wurde – vielleicht war er einst heller, obwohl dies eher unwahrscheinlich ist.

Trotz seiner Größe hat der Drache im Vergleich zu den benachbarten Sternbildern nur wenige Deep-Sky-Highlights. Die wenigen, die existieren, sind jedoch interessant und definitiv einen Besuch wert. Das erste davon ist M102 beziehungsweise NGC 5866, besser bekannt als Spindelgalaxie. Der gebräuchliche Name ist etwas irreführend, da es zwei weitere „Spindel“-Galaxien gibt, eine im benachbarten Großen Bären und eine im Sextanten – doch im Teleskop erscheint sie tatsächlich spindelförmig. M102 ist eine Spiralgalaxie von +9,9 mag Helligkeit, die von der Kante aus gesehen eine Ausdehnung von 6,5 × 3,1 Bogenminuten einnimmt. Obwohl sie nicht übermäßig hell erscheint, erlaubt ihre kompakte Form, sie in relativ kleinen Teleskopen zu finden. Mittelgroße und große Instrumente können sogar die dunkle Staublane, die ihren Kern in der Mitte durchzieht, mit Leichtigkeit auflösen. In dieser Hinsicht ist M102 sehr ähnlich zu NGC 891 in Andromeda und NGC 4565 im Haar der Berenike.

M102 gehört zu den umstrittenen Messier-Objekten, und ihr Entdecker Pierre Méchain widerrief später eher abweisend ihre Klassifikation, indem er behauptete, das fragliche Objekt sei eine fehlerhafte Dopplung der nahegelegenen M101. Wenn man jedoch Méchains ursprüngliche Notizen und die exakte Position von M102 betrachtet, wie sie von Messier selbst beschrieben wurde, wird klar, dass M101 nicht mit dem berichteten Objekt übereinstimmen kann. Messier-Experte und emeritierter Harvard-Professor für Astronomie Owen Gingerich schlug nach eingehender Untersuchung von Messiers Originalnotizen und der Korrespondenz mit Méchain NGC 5866 als geeigneten „Best‐Fit“-Kandidaten für M102 vor. Somit haben wir nun eine M102, die wir selbst aufsuchen und beobachten können. M102 liegt etwa 40 Mio. Lichtjahre von unserer Galaxie entfernt.

M102, HST-Bild (NASA/ESA). Gemeinfrei.

Zieht man eine Linie nach Nordost von M102 durch die Sterne Edasich (Iota Draconis), Eta Draconis und Aldhibah (Zeta Draconis), gelangt man zu einem schönen planetarischen Nebel, NGC 6543, besser bekannt als Katzenaugennebel. Dieses Objekt hat eine Helligkeit von +8,1 mag und ist sehr kompakt – etwa 0,4 × 0,3 Bogenminuten Durchmesser. Dadurch ist es selbst in kleinen Teleskopen relativ leicht zu finden, obwohl größere Instrumente erforderlich sind, um seine filigrane innere Struktur sichtbar zu machen.

Der Katzenaugennebel erscheint grünlich-blau, eine Farbe, die selbst in kleineren Instrumenten deutlich hervortritt. Häufig wird bemerkt, dass der Katzenaugennebel ein wenig wie die äußeren Gasriesen Uranus oder Neptun aussieht. Was NGC 6543 jedoch eindeutig von planetarischen Objekten unterscheidet, ist sein Zentralstern. Dieser Stern hat +11 mag und kann aufgrund der kompakten und hellen Natur der umgebenden Nebelregion schwer zu erkennen sein. Beobachtet man den Zentralstern mit abgewandtem Sehen durch ein Teleskop, offenbart sich, dass dieser Nebel einer der sogenannten „blinkenden“ Planetennebel ist – wenn man den Blick von einem Teil des Gesichtsfelds auf einen anderen richtet, scheint der Nebel auf- und abzuflackern, als würde er aus dem Blickfeld verschwinden.

Höhere Vergrößerungen mit größeren Teleskopen zeigen die innere, geschlungene Struktur des Nebelkerns. Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops haben deutlich mehr Details zutage gefördert, als bodengestützte Teleskope je konnten: NGC 6543 besitzt mehrere konzentrische Gashüllen (siehe Abbildung oben), was darauf hindeutet, dass Schichten von der Oberfläche des Zentralsterns abgestoßen wurden, die wiederum in zwei um 180 Grad auseinanderliegende Jets gebündelt wurden, welche dem Nebel seine ovalartige Form verleihen. Es wird angenommen, dass diese Jets auf einen unsichtbaren Begleitstern hindeuten und dessen Rotationspole repräsentieren. Dies kann jedoch noch nicht bestätigt werden, aber der Katzenaugennebel bietet Astronomen eine der besten Gelegenheiten, die Endphase eines sonnenähnlichen Sterns zu untersuchen. NGC 6543 liegt etwa 3000 Lichtjahre von uns entfernt und ist damit einer der nächstgelegenen planetarischen Nebel und zugleich einer der jüngsten: Beobachtungen deuten darauf hin, dass er sich in den letzten 1000 Jahren entwickelt und expandiert hat.

Katzenaugennebel, Hubble-Weltraumteleskop-Bild, ESA/NASA. Gemeinfrei.

Bewegt man sich nach Süden – um etwas mehr als 24 Grad – durch Rastaban, Beta Draconis, einen der vier Sterne, die den Kopf des Drachen darstellen, über die Grenze in das Sternbild Herkules, gelangt man zu einem der prächtigsten Kugelsternhaufen am Himmel, M92.

Entdeckt wurde er 1777 von Johann Elert Bode; Messier entdeckte ihn unabhängig und fügte ihn 1781 seinem Katalog hinzu. Obwohl er etwas im Schatten seines berühmteren Pendants M13 steht (mehr dazu später), ist M92 ein spektakuläres Objekt für sich und kann leicht in Ferngläsern und kleinen Teleskopen gefunden werden. Unter sehr dunklem Himmel ist er tatsächlich mit bloßem Auge sichtbar – bei +6,44 mag befindet er sich gerade noch innerhalb der theoretischen Sichtbarkeitsgrenze des bloßen Auges, wobei dies sicherlich nur mit abgewandtem Sehen möglich ist. Er ist als Ziel gut kondensiert und hat einen Durchmesser von etwa 2 Bogenminuten, was seine Flächenhelligkeit erhöht. Ferngläser mit moderater Vergrößerung werden das körnige Geflecht dieses Kugelsternhaufens sehr gut auflösen – tatsächlich ist er eines der besten Deep-Sky-Objekte dieser Art für die Beobachtung im Fernglas. Wenn die Ansicht von M92 im Fernglas schon beeindruckend ist, so ist er im Teleskop schlichtweg spektakulär. Kleine Teleskope werden den Haufen relativ leicht in einzelne Sterne auflösen, während größere Instrumente seinem wahren Potenzial gerecht werden.

M92 liegt rund 26 000 Lichtjahre entfernt und hat einen interessanten „Teilzeitjob“ – alle 26 000 Jahre wird er zum Marker des nördlichen Himmelspols. Durch die Präzession unserer Erde wird der Pol im Jahr 16 000 n. Chr. dem M92 auf weniger als ein Grad nahekommen.

M92 von Mark Blundell. Bild mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Wer ein größeres Teleskop besitzt, kann sein Glück bei einem deutlich entfernteren Kugelsternhaufen versuchen, NGC 6229. Dieser Haufen ist viel lichtschwächer als sein Nachbar und befindet sich knapp 7 Grad nordwestlich von M92. Er wäre ein ebenso atemberaubender Anblick wie seine Nachbarn, wenn nicht seine Entfernung wäre – die auf etwa 100 000 Lichtjahre geschätzt wird. NGC 6229 wurde 1787 von Sir William Herschel entdeckt und zunächst fälschlicherweise als planetarischer Nebel eingestuft. Beobachtungen im 19. Jahrhundert zeigten jedoch, dass es sich aufgrund seines breiteren Spektrums um eine Ansammlung von Sternen handelt. Man benötigt ein verhältnismäßig großes Teleskop, um NGC 6229 in einzelne Sterne aufzulösen; die fotografische Abbildung des Objekts fällt vergleichsweise einfacher aus.

NGC 6229 relative Position im Herkules. Bild erstellt mit SkySafari 6 für Mac OS X, ©2014–2018 Simulation Curriculum Corp., skysafariastronomy.com.

Während NGC 6229 eher ein Objekt für größere Teleskope oder Astrokameras ist, richtet sich das nächste Beobachtungsziel ganz allgemein an alle – schlichtweg den schönsten Kugelsternhaufen der Nordhalbkugel, den wunderbaren M13.

M13 ist mit +5,78 mag bereits mit bloßem Auge erreichbar und wurde 1714 von Sir Edmund Halley als „ein Nebel, der sich bei klarem Himmel und Mondabwesenheit mit bloßem Auge zeigt“ erstmals beschrieben. Messier selbst führte ihn 1764 in seinen Katalog ein, und Sir William Herschel schrieb über M13: „[Er ist] ein äußerst schöner Sternhaufen, in der Mitte sehr dicht gedrängt und sehr reich.“

M13s Beliebtheit beruht nicht nur auf seiner Schönheit, sondern auch darauf, dass er besonders leicht zu finden ist: Er liegt in der „Schlüsselstein“-Asterismus des Herkules. Dieses zentrale Viereck aus Zeta, Eta, Epsilon und Pi Herculis markiert den Schlüsselstein, der den Kopf des Halbgottes darstellt. M13 findet man 2½ Grad südlich von Eta, indem man der westlichen Seite des Schlüsselsteins hinunter bis Zeta folgt. Hat man ihn einmal gefunden, wird man ihn nie vergessen, denn er ist sowohl im Fernglas als auch in jedem Teleskop ein hervorragendes Objekt. Größere Instrumente können M13 leicht in einzelne Sterne auflösen und ermöglichen es dem Beobachter, das „Propeller“-Merkmal zu erkennen. Der Propeller ist auf Langzeitaufnahmen besser zu sehen und findet sich bei einigen Kugelsternhaufen. Es handelt sich um einen Bereich im Haufen, in dem ein einfacher Sichtlinieneffekt eine geringere Sternendichte betont. Durch menschliche Wahrnehmung und Kognition wird dieser Bereich allgemein als ein dreiblättriger Flugzeugpropeller interpretiert, leicht vor den Hintergrundsternen silhouettiert.

Die Sterne von M13 sind sehr alt, überwiegend rote Sterne, die höchstwahrscheinlich seit kurz nach der Entstehung der Milchstraße gravitativ gebunden sind. Kugelsternhaufen sind im Allgemeinen sehr metallarm, da sie so alt sind – und der Eisenanteil im Haufen beträgt im Schnitt nur 5 % dessen unserer Sonne. Unser eigenes Sonnensystem, das kaum mehr als ein Drittel des Alters von M13 aufweist, hat immens von der Wiederverwertung von Metallen profitiert, die in den Todesmomenten früherer Sterne entstanden sind. Auch der Erdkern ist Teil dieses Prozesses, ebenso wie die große Menge an Eisen, die in unserer physischen Zusammensetzung enthalten ist. Mögliche Lebensformen, die sich auf Planeten um Sterne in Haufen wie M13 entwickelt haben, hatten möglicherweise nicht so reichlich Zugang zu Metallen wie das Leben auf unserer Erde, was andere biologische Strategien und Prozesse erfordert hätte als die für komplexes Leben auf der Erde typischen. Diese potenziellen Bewohner von M13 würden jedoch einen erstaunlichen Nachthimmel genießen, denn der Himmel wäre von Hunderten (wenn nicht Tausenden) Sternen heller als Magnitude 1 übersät – ein grandioser Anblick!

Mit einem Durchmesser von etwa 125 Lichtjahren ist M13 zwar nicht der größte Kugelsternhaufen unserer Galaxie (diesen Titel hält vermutlich Omega Centauri), aber dennoch sehr mächtig. Er ist in unserer kosmischen Nachbarschaft so auffällig, weil er relativ nahe ist, etwa 25 000 Lichtjahre entfernt. Das ist allerdings immer noch nicht ganz so nahe wie Omega Centauri, das etwa 10 000 Lichtjahre näher liegt, sowie die beiden nächsten Kugelsternhaufen M4 im Skorpion und NGC 6397 im Altar, die beide in einer Entfernung von rund 7 200 Lichtjahren zu finden sind.

Für erfahrene Beobachter ist das Aufsteigen von M13 am Sommerabendhimmel eine willkommene Rückkehr eines alten Bekannten. Für Anfänger wartet dieser wunderbare Haufen darauf, entdeckt zu werden – es wird ein Objekt sein, zu dem man immer wieder zurückkehrt, denn es enttäuscht nie.

M13, aufgenommen von Mark Blundell. Bild mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Das letzte Objekt auf unserem Streifzug durch dieses Himmelsareal ist ein weiterer planetarischer Nebel – NGC 6210.

Bei +8,8 mag und einem Durchmesser von 0,3 × 0,2 Bogenminuten ist dieser Nebel in Helligkeit und Ausdehnung dem Katzenaugennebel im Drachen ähnlich, jedoch etwas weniger bekannt. Das ist schade, denn er ist kein schwieriges Objekt für kleine Teleskope und belohnt mit hoher Vergrößerung. Dieser Nebel befindet sich 4 Grad nordwestlich von Kornephoros (Beta Herculis), der mit +2,77 mag der hellste Stern im Herkules ist. NGC 6210 weist wie der Katzenaugennebel eine hohe Flächenhelligkeit aufgrund seiner kompakten Natur auf, was sich in einer wunderschönen blauen Färbung zeigt. Wie bei den meisten planetarischen Nebeln kommt ihm die Beobachtung mit einem OIII-Filter sehr zugute, da sich das ionisierte Sauerstoff in seinen äußeren Schichten leicht isolieren lässt und unser Säugetierauge bei schwachem Licht am empfindlichsten für Grün- und Blauanteile ist. Der Nebel zeigt sich als verzerrte ovale Form, obwohl größere Teleskope der 10-Zoll-Klasse und darüber hinaus unter günstigen Bedingungen möglicherweise einen größeren, schwach leuchtenden äußeren Gashalo erkennen können. Wie beim Katzenaugennebel hat NGC 6210 eine recht komplexe innere Struktur, die im folgenden Bild des Hubble-Weltraumteleskops treffend dargestellt wird.

NGC 6210 wurde 1825 erstmals vom deutsch-dänischen Astronomen Friedrich Georg Wilhelm von Struve entdeckt, als er am Observatorium der Kaiserlichen Universität Dorpat in Russland tätig war. Struve ist am besten für seine umfangreiche Arbeit bei der Katalogisierung von Doppelsternen bekannt, von denen viele noch immer nach ihrer Struve-Klassifikation bezeichnet werden. Rätselhafterweise war es trotz intensiver Beobachtungen dieses Himmelsbereichs durch Méchain, Messier, William und John Herschel sowie zahlreiche andere erfahrene Beobachter Struve, der diesen relativ leicht aufzufindenden planetarischen Nebel zuerst notierte. Obwohl er aufgrund seiner geringen Größe eine Herausforderung darstellt, ist NGC 6210 für jeden mit einem Teleskop kein schwieriges Ziel – warum also nicht selbst einen Blick riskieren?

NGC6210 – Hubble-Weltraumteleskop-Bild (NASA/ESA). Gemeinfrei.