Sky Guide September 2025

Sternenkarte mit den wichtigsten Sternbildern des September 2025, zentriert auf 51 Grad nördlicher Breite.

Sternenkarte mit den wichtigsten Sternbildern des September 2025, zentriert auf 51° nördlicher Breite. Planetenpositionen gültig für den 15.09.25.

Der September ist bereits da – und mit ihm dunklere Nächte, zumindest für uns auf der Nordhalbkugel. Die Herbst-Tagundnachtgleiche fällt dieses Jahr auf Montag, den 22. September, wenn Tag und Nacht in etwa gleich lang sind und die Sonne vom nördlichen in den südlichen Himmel wechselt. Rund um den 45. Breitengrad ist diese Gleichheit am genauesten, doch die tatsächlichen Effekte stellen sich schrittweise ein. Im Norden werden die Abende bald früher dunkel – ein Wandel, der gegen Monatsende besonders deutlich wird.

Nach der Tagundnachtgleiche erhält die Nordhalbkugel täglich weniger Sonnenlicht; die Sonne steigt weniger hoch, verweilt kürzer am Himmel und die Temperaturen beginnen stetig zu sinken – hinein in Herbst und Winter. Während viele dem Ende des Sommers nachtrauern, freuen sich Hobbyastronomen über die Rückkehr längerer Nächte – und das zu weitaus zivilisierteren Uhrzeiten.

Unsere Leserinnen und Leser auf der Südhalbkugel erleben derweil das Gegenteil: Die Frühlings-Tagundnachtgleiche bringt längere Tage, kürzere Nächte und mit den zusätzlichen Sonnenstunden auch steigende Temperaturen.

Ganz gleich, wo auf der Welt Sie sich befinden – am Himmel über uns gibt es wieder einiges zu entdecken. Schauen wir also, was der Nachthimmel in diesem Monat astronomisch zu bieten hat…

Das Sonnensystem

Die Sonne

Die Sonnenfleckenaktivität im Juli 2025 (der zum Redaktionsschluss aktuellste verfügbare Monat) lag laut dem Space Weather Prediction Center der US-amerikanischen NOAA erneut leicht unter den prognostizierten Werten. Obwohl die Sonne weiterhin sehr aktiv ist, wurden im Juli durchschnittlich 125,6 Sonnenflecken gezählt – erwartet wurden etwas über 135. Auch wenn dieser Unterschied gering erscheint, ist es bereits der dritte Monat in Folge, in dem die tatsächliche Zahl unter den Vorhersagen liegt. Dies könnte – vorsichtig formuliert – auf den beginnenden Rückgang vom Sonnenmaximum hinweisen. Es bleibt spannend, ob sich dieser Trend auch im weiteren Jahresverlauf fortsetzt.

Es wird nicht erwartet, dass die Zahl der Sonnenflecken den Wert von 149 pro Monat im restlichen Jahr 2025 übersteigt. Für 2026 wird ein Rückgang auf etwa 100 pro Monat zum Jahresende hin prognostiziert. Damit bleibt die Sonnenaktivität zwar deutlich über dem durchschnittlichen Wert eines Sonnenzyklus, aber es ist ein klarer Hinweis auf einen sanften Abstieg vom letzten Höhepunkt mit 216 Sonnenflecken.

Aktuelle Informationen zur Entwicklung des Sonnenzyklus finden Interessierte hier: https://www.swpc.noaa.gov/products/solar-cycle-progression#. Auch Webseiten wie www.spaceweather.com sowie der monatliche Newsletter von Michel Deconinck (Aquarellia Observatory Forecasts) behandeln verschiedene Aspekte der Sonnenbeobachtung und liefern wertvolle Einblicke in den aktuellen Zustand der Sonne.

Sehr empfehlenswert für alle, die frühzeitig über bevorstehende Polarlichtereignisse informiert sein möchten, ist auch die AuroraWatch-App der Universität Lancaster (UK).

Am 21. September wird es eine partielle Sonnenfinsternis geben, die in zeitlicher Nähe zur Herbst- bzw. Frühlings-Tagundnachtgleiche stattfindet. Die einzigen dicht besiedelten Landmassen, über denen der größte Teil der Finsternis zu sehen sein wird, sind Neuseeland. Auch die verstreuten Inseln Ozeaniens sowie Teile der Antarktis werden das Ereignis beobachten können.

Der Mond

Der Mond beginnt seine Reise am 1. September in einem zunehmenden, neun Tage alten Stadium – einer fast zu 65 % beleuchteten Phase. In den frühen Abendstunden hält er sich im Sternbild Schlangenträger (Ophiuchus) auf. In der ersten Monatswoche wandert der Mond weiter durch den Schützen, erreicht dann den Steinbock und zieht schließlich in den Wassermann. Am Abend des 7. September, wenn der Mond seine Vollmondphase erreicht, wird eine totale Mondfinsternis stattfinden.

In weiten Teilen Europas wird der Mond am frühen Abend aufgehen – und sich dabei bereits in der Phase der totalen Finsternis befinden. Wer den dunkelsten Teil dieses Ereignisses beobachten möchte, sollte sich daher einen Beobachtungsplatz mit freier Sicht zum östlichen Horizont suchen. Aufgrund der atmosphärischen Streuung – bei der kürzere grüne, blaue und violette Lichtanteile stärker abgelenkt werden – erscheint der Mond ohnehin rötlich. Abhängig von den atmosphärischen Bedingungen vor Ort kann es jedoch sehr schwierig sein, den Mond während seines Aufgangs überhaupt zu sehen, da er sich dann mitten im Kernschatten befindet. Sobald der Mond den Kernschatten (die Umbra) verlässt und in den Halbschatten (die Penumbra) übergeht – was etwa gegen 20:54 Uhr MESZ beginnt – sollte er allmählich wieder sichtbar werden, sofern der Himmel am Standort klar genug ist. Der Umbra-Austritt erfolgt kurz vor 22:00 Uhr MESZ, wenn der Mond den Erdschatten vollständig verlässt. Die Penumbra wird kurz vor 23:00 Uhr MESZ ebenfalls verschwunden sein – und damit endet die Finsternis.

Mondfinsternisse eignen sich hervorragend zur fotografischen Dokumentation und sind relativ einfach aufzunehmen. Zeitrafferaufnahmen können die verschiedenen Phasen der Finsternis sowie die Wanderung des Mondes durch den Himmel eindrucksvoll festhalten.

Die komplette Finsternis wird in großen Teilen Asiens sichtbar sein, darunter auf dem indischen Subkontinent, in Ostafrika, im indonesischen Archipel sowie im westlichen Australien. Im östlichen Australien und in Neuseeland wird das Ereignis beim Monduntergang zu sehen sein, während es in weiten Teilen Europas und Afrikas beim Mondaufgang beobachtet werden kann. Leider werden die meisten Bewohner Nord- und Südamerikas – mit Ausnahme des westlichen Alaskas und des östlichen Brasiliens – die Finsternis nicht sehen können.

Obwohl Sonnen- und Mondfinsternisse theoretisch zu jeder Jahreszeit auftreten können, bieten die Zeiten rund um die Tagundnachtgleichen besonders günstige Voraussetzungen für deren Beobachtung.

Nach dem spektakulären Ereignis setzt der Mond seine Reise durch den Wassermann fort und wandert weiter in die Fische. Am Abend des 9. September wird er nahe bei Saturn und Neptun stehen. Der Mond zieht weiter durch die Fische in den Widder und anschließend in den Stier, wo er am 14. September das letzte Viertel erreicht.

Durch den flachen Winkel der Ekliptik zu dieser Jahreszeit beginnt nun eine Phase, in der der Mond als abnehmende Sichel am Morgen sehr hoch am Himmel steht. Dies ist das herbstliche Gegenstück zu den hochstehenden Frühjahrssicheln zu Jahresbeginn auf der Nordhalbkugel – und eine hervorragende Gelegenheit, den westlichen Mondrand zu erkunden. Frühaufstehen lohnt sich!

Am 16. September trifft der Mond im Sternbild Zwillinge auf Jupiter – die beiden bilden ein relativ enges Paar. Drei Tage später, nachdem er den Krebs durchquert hat und im Löwen angekommen ist, wird sich der Mond Venus anschließen – beide befinden sich dann nahe bei Regulus (Alpha Leonis).

Der Neumond findet am 21. September im benachbarten Sternbild Jungfrau statt, wenn sich Mond und Sonne begegnen. Ab diesem Zeitpunkt wird unser natürlicher Begleiter wieder zum Abendobjekt, das langsam durch die Jungfrau und in die Waage aufsteigt. Im letzten Monatsdrittel zieht der Mond dann durch den südlichen Bereich der Ekliptik: durch den Skorpion, den Schlangenträger und weiter in den Schützen, wo er den Monat am Abend des 30. September im ersten Viertel abschließt.

Mondaufgang während der totalen Mondfinsternis am 7. September 2025, simuliert mit SkySafari 6.

Merkur

Merkur startet in den September als attraktives Morgenobjekt. Er zeigt eine visuelle Helligkeit von -1,3 mag und einen scheinbaren Durchmesser von 5,5 Bogensekunden. Etwa 10° über dem Horizont bei Sonnenaufgang (beobachtet für 51° nördlicher Breite) sollte Merkur vor Sonnenaufgang ein relativ leicht auffindbares Ziel für Ferngläser sein.

In der ersten Septemberhälfte bewegt sich Merkur weiter sonnenwärts und wird dabei heller. Bis zum 8. September erreicht Merkur eine Helligkeit von -1,6 mag und zeigt eine Scheibe von 5 Bogensekunden Durchmesser. Der Helligkeitsanstieg gegenüber Monatsbeginn – obwohl der Planet scheinbar schrumpft – erklärt sich durch seine zunehmende Phase: Am Morgen des 8. September ist Merkur zu über 98 % beleuchtet. Leider geht dieser Helligkeitsgewinn mit einem Nachteil einher – nämlich seiner Nähe zur Sonne aus irdischer Sicht. Am Morgen des 8. steht Merkur nur noch knapp 4,5° über dem Horizont, was seine Beobachtung trotz Helligkeit erheblich erschwert.

In der darauffolgenden Woche nähert sich Merkur weiter der Sonne (im Sternbild Jungfrau) und erreicht am 13. September seine obere Konjunktion – das heißt, er befindet sich von der Erde aus gesehen auf der gegenüberliegenden Seite der Sonne.

Anschließend beginnt Merkur, wieder als Abendobjekt zu erscheinen. Doch im Gegensatz zur günstigen Ausrichtung der Ekliptik am Morgen verläuft die Ekliptikebene abends in einem sehr flachen Winkel. Das bedeutet, dass Merkur nicht annähernd die Höhe am Himmel erreichen wird, die er am Morgen Anfang des Monats hatte. Am Abend des 21. September steht Merkur nur gut 2° über dem Horizont bei Sonnenuntergang (wieder beobachtet von 51° nördlicher Breite). Obwohl er immer noch eine Helligkeit von -1,0 mag aufweist, wird seine Horizontnähe die Beobachtung nahezu unmöglich machen.

Gegen Ende des Monats ist Merkur auf -0,5 mag verblasst. Leider steht er bei Sonnenuntergang immer noch unterhalb von 3° Höhe, sodass er bestenfalls schwer zu finden bleibt.

Venus

Venus beginnt den September im Sternbild Krebs, direkt neben dem Bienenstockhaufen (Praesepe) am Morgenhimmel. Mit einer beeindruckenden Helligkeit von -4,0 mag und einem scheinbaren Durchmesser von gut 12 Bogensekunden ist unser innerer Nachbarplanet in einer recht günstigen Position für morgendliche Beobachtungen. Mit etwas über 26° Höhe über dem Horizont bei Sonnenaufgang (beobachtet von 51° nördlicher Breite) liegt Venus zwar unterhalb der magischen 30°-Grenze, ab der die störenden atmosphärischen Effekte deutlich abnehmen, dennoch lässt sie sich mit vorsichtiger Beobachtung und moderater Vergrößerung gut erkennen.

Venus bewegt sich aus unserer irdischen Perspektive langsam wieder auf die Sonne zu – jedoch in einem weitaus gemächlicheren Tempo als Merkur. Zur Monatsmitte steht Venus bei Sonnenaufgang noch etwas über 24° hoch und hat sich nur minimal auf -3,9 mag abgeschwächt.

Gegen Monatsende steht Venus bei Sonnenaufgang nur noch knapp über 21° hoch (wieder beobachtet von 51° nördlicher Breite), ihre Helligkeit bleibt stabil bei -3,9 mag. Es ist klar zu erkennen, dass die Bedingungen für eine Beobachtung langsam ungünstiger werden. Dennoch lohnt sich ein Blick auf den „Morgenstern“, wie er klassisch genannt wird, auch jetzt noch sehr.

Simulation von Venus bei Sonnenaufgang am 1. September 2025, erstellt mit SkySafari 6.

Mars

Mars hält sich zu Monatsbeginn weiterhin eher unauffällig im Sternbild Jungfrau auf – mit einer relativ schwachen Helligkeit von +1,6 mag. Der Planet zeigt aktuell eine Scheibe von 4,1 Bogensekunden und steht am Abend des 1. September bei Sonnenuntergang nur gut 9° hoch am Himmel. Aufgrund seiner geringen Größe, der niedrigen Position und der schwachen Helligkeit gibt es momentan viele andere, lohnenswertere Beobachtungsziele.

Jupiter

Wir starten in den September mit Jupiter im Sternbild Zwillinge. Er leuchtet konstant mit -2,0 mag und zeigt eine eindrucksvolle Scheibe von 34 Bogensekunden. Jupiter geht gegen 2:45 Uhr MESZ auf und erreicht bei Sonnenaufgang eine Höhe von knapp 41° (beobachtet von 51° nördlicher Breite).

Jupiter und Venus standen Mitte August in sehr enger Konjunktion, doch inzwischen entfernen sich die beiden Himmelskörper deutlich voneinander. Venus, wie oben beschrieben, nähert sich der Sonne, während sich Jupiter immer weiter von ihr entfernt. Mitte des Monats hat Jupiter leicht an Helligkeit zugelegt und zeigt nun eine Helligkeit von -2,1 mag sowie eine scheinbare Größe von knapp 35,5 Bogensekunden. Zu diesem Zeitpunkt erreicht Jupiter bei Sonnenaufgang eine Höhe von über 51°.

Gegen Monatsende bleibt die Helligkeit von Jupiter konstant, sein Durchmesser wächst jedoch auf knapp 37 Bogensekunden. Der Planet geht nun kurz nach Mitternacht auf und steht bei Sonnenaufgang knapp unter 59° hoch – ein exzellentes Beobachtungsfenster!

Simulation von Jupiter bei Sonnenaufgang am 30. September 2025, erstellt mit SkySafari 6.

Saturn

Zu Monatsbeginn geht Saturn gegen 21:40 Uhr MESZ auf. Mit einer Helligkeit von +0,7 mag ist er im Vergleich zu seinem Nachbarn Jupiter zwar nicht besonders auffällig, doch da sich im aktuellen Sternbild Fische kaum helle Sterne befinden, lässt sich Saturn dennoch leicht identifizieren. Sein aktueller Durchmesser beträgt 19,3 Bogensekunden – eine beachtliche Größe, auch wenn das Ringsystem nach der Ringebenenkreuzung im März 2025 noch relativ flach erscheint.

Das unbestrittene Highlight der Planetenbeobachtung im September ist die Opposition von Saturn, die am 21. September stattfindet. Zu diesem Zeitpunkt hat Saturn leicht an Helligkeit zugelegt und erreicht +0,6 mag sowie eine Scheibe von 19,4 Bogensekunden. Saturn geht am Abend der Opposition kurz nach 20:00 Uhr MESZ auf und überschreitet den Meridian gegen 2:00 Uhr MESZ. Beim Meridiandurchgang steht der Planet dann etwa 36,5° hoch (beobachtet von 51° nördlicher Breite).

Da wir uns nur wenige Monate nach der Ringebenenkreuzung befinden, ist die Ebene von Saturns Umlaufbahn und sein Äquator noch sehr gut mit unserer Sichtlinie von der Erde aus ausgerichtet. Das erhöht die Chance, einige der Saturnmonde und ihre Schatten bei der Passage über die Planetenscheibe zu beobachten.

Am frühen Morgen des 12. September durchqueren Enceladus, Tethys und Mimas gleichzeitig die Planetenscheibe. Von den dreien ist Tethys der größte und bietet damit auch die besten Chancen zur Beobachtung. Die Schatten dieser Monde sind deutlich leichter zu erkennen als die Monde selbst – besonders der Schatten von Tethys dürfte gut sichtbar sein.

Simulation von Saturn mit Enceladus-, Tethys- und Mimas-Transits am 12. September 2025.

Später im September, kurz vor der Opposition, wird Saturns größter Mond Titan noch vor Sonnenaufgang über die Planetenscheibe ziehen – sichtbar über weite Teile Europas. Dieses Ereignis lässt sich besonders gut mit dem Teleskop verfolgen, da Titan deutlich größer ist als die anderen Saturnmonde.

Simulation von Saturn mit Titan-Transit bei Sonnenaufgang am 20. September 2025.

Gegen Ende September ist Saturn leicht auf +0,7 mag verblasst, zeigt aber weiterhin eine Scheibe von 19,4 Bogensekunden. Der Planet geht nun kurz vor 20:00 Uhr MESZ auf und überschreitet den Meridian kurz nach 00:30 Uhr MESZ.

Nach der Opposition beginnt die Zeit, in der die äußeren Planeten zunehmend besser am Abendhimmel sichtbar werden. Die kommenden Monate sind daher ideal, um Saturn unter besonders günstigen Bedingungen – und zu angenehmen Uhrzeiten – zu beobachten. Nutzen Sie diese Gelegenheit!

Uranus und Neptun

Die äußeren Planeten sind aktuell gut am Morgenhimmel zu sehen. Uranus befindet sich derzeit im Sternbild Stier und hat Mitte des Monats eine visuelle Helligkeit von +5,7 mag. Er zeigt eine Planetenscheibe von 3,7 Bogensekunden und geht Mitte September kurz vor 22:00 Uhr MESZ auf. Den Meridian überschreitet er dann gegen 5:30 Uhr am darauffolgenden Morgen.

Neptun folgt Saturn im Sternbild Fische – mit dem Ringplaneten als nützlichem Orientierungspunkt, um das schwer zu findende äußere Zielobjekt aufzuspüren. Wenig überraschend fällt Neptuns Opposition ebenfalls in den September, nur wenige Tage nach der von Saturn: Neptun erreicht seine Opposition am 23. September. Zu diesem Zeitpunkt weist der Planet eine Helligkeit von +7,8 mag und eine Planetenscheibe von 2,4 Bogensekunden auf. Wie bereits in früheren Himmelsführern beschrieben, ist Neptun kein einfaches Ziel – doch seine Nähe zu Saturn macht ihn in einer ausreichend dunklen Umgebung mit Ferngläsern durchaus auffindbar. Der Planet erscheint in einem auffälligen Blauton, der oft als kräftiger beschrieben wird als jener des deutlich helleren Uranus.

Neptun wurde ursprünglich durch mathematische Vorhersagen entdeckt. Zwar beobachtete Galileo Galilei ihn bereits 1612 und 1613 nahe bei Jupiter, hielt ihn jedoch für einen Fixstern. Nach der Entdeckung von Uranus durch Sir William Herschel im Jahr 1781 zeigten Abweichungen in dessen Bahn Hinweise auf ein weiteres, noch weiter entferntes Objekt im äußeren Sonnensystem. Der englische Astronom John Couch Adams und der französische Mathematiker Urbain Le Verrier berechneten unabhängig voneinander dessen Position. Ihre zunächst ignorierten Berechnungen erwiesen sich später als äußerst präzise. Aufgrund veralteter Sternkarten und Kommunikationsproblemen wurde Neptun von britischen Beobachtern zwar gesehen, aber nicht erkannt. Le Verrier schickte seine Berechnungen an die Berliner Sternwarte, wo Johann Galle und Heinrich d’Arrest den Planeten am 24. September 1846 innerhalb nur einer Stunde und weniger als ein Grad vom berechneten Ort entfernt entdeckten.

Relative Himmelspositionen von Uranus und Neptun am 15. September 2025, simuliert in SkySafari 6.

Kometen

Derzeit sind keine nennenswert hellen Kometen sichtbar. Komet 2025 K1 (ATLAS) könnte im Oktober eine Helligkeit von 5. bis 6. Größenklasse erreichen – falls er das Perihel Ende September übersteht. Sollte er dies schaffen, werden wir ihn im Himmelsführer des nächsten Monats behandeln. Auch dann dürfte er vermutlich ein schwieriges Beobachtungsobjekt bleiben – selbst wenn er die enge Passage an unserer Sonne übersteht.

Auch C/2024 E1 (Wierzchos) zeigt derzeit Potenzial, wird aber voraussichtlich nicht so hell sein, wenn er Anfang 2026 seinen Höhepunkt erreicht. Der Komet wird momentan heller als erwartet, was jedoch – wie erfahrene Kometenbeobachter wissen – nicht zwangsläufig ein spektakuläres Ergebnis verspricht.

Ein Objekt, das weiterhin für Schlagzeilen sorgt, ist 3I/ATLAS bzw. C/2025 N1 (ATLAS). Es handelt sich dabei um das dritte bekannte Objekt auf einer eindeutig hyperbolischen Umlaufbahn – was es sehr wahrscheinlich macht, dass es sich um einen interstellaren Besucher im inneren Sonnensystem handelt und nicht um ein Objekt aus der Oortschen Wolke – dem „eigenen“ Kometenreservoir der Sonne. Mehrere Observatorien haben bereits Wasserdampf und andere für Kometen typische Verbindungen nachgewiesen. Einige interessante Eigenschaften, die von den Kometen unseres Sonnensystems abweichen, wurden beobachtet. Manche Astronomen vermuten, dass dieses Objekt ursprünglich um einen Stern mit sehr geringer Metallizität entstanden ist.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Himmelsführers war eine spektroskopische Beobachtung dieses Objekts mit dem James-Webb-Weltraumteleskop für August geplant, eine weitere Beobachtung soll im Dezember 2025 folgen und weitere Details liefern. Einige Medienberichte greifen Äußerungen von Avi Loeb (Harvard University) auf, der spekuliert hat, dass 3I/ATLAS – ebenso wie das zuvor beobachtete Objekt 1I/ʻOumuamua – möglicherweise ein außerirdisches Raumfahrzeug oder eine interstellare Sonde sein könnte. Zwar sind die Bahnen dieser Objekte ungewöhnlich, doch die spektroskopische Analyse von ʻOumuamua zeigte mit hoher Wahrscheinlichkeit einen kometaren Ursprung – wie es auch die detaillierteren Beobachtungen von 3I/ATLAS bestätigen dürften.

Auch wenn es unterhaltsam sein mag, über exotischere Ursprünge solcher Objekte zu spekulieren, liefern die realen Beobachtungen äußerst wertvolle Informationen über die Umgebungen völlig anderer Sternsysteme. Die chemische Zusammensetzung dieser äußerst selten beobachteten interstellaren Objekte stellt eine wahre Fundgrube an Daten über fremde Welten dar – auch wenn dies vielleicht weniger spektakulär klingt als der Nachweis außerirdischer Intelligenz. Dass wir heute in der Lage sind, solche Objekte überhaupt regelmäßig zu entdecken, ist bereits ein Grund zur Freude. Mit der Inbetriebnahme des Vera C. Rubin Observatoriums wird die Entdeckung solcher Ziele in Zukunft deutlich einfacher – und es könnte sich herausstellen, dass interstellare Besucher in unserem Sonnensystem weitaus häufiger vorkommen, als bislang angenommen.

Meteore

Der September ist traditionell ein ruhiger Monat für Meteore. Zwar sind einige sehr schwache, kleinere Sternschnuppenströme für diesen Monat prognostiziert, doch da sie kaum mehr liefern als die durchschnittliche Anzahl sporadischer Meteore, lohnt sich die gezielte Beobachtung in der Regel nicht. Die Perseiden liefern zwar ihr beeindruckendes Maximum bereits im August, doch die Ausläufer dieses Stroms können sich bis in die ersten Septembertage hineinziehen. Wenn Sie in den ersten Tagen des Monats eine Sternschnuppe sehen, verfolgen Sie ihre Bahn gedanklich zurück – wenn sie aus Richtung des Sternbildes Perseus kommt, haben Sie vermutlich eine späte Perseide beobachtet.

Deep-Sky-Genüsse – Das Sommerdreieck Teil 2: Schwan und Leier

Das Sommerdreieck ist ein Asterismus, bestehend aus den Sternen Wega, Deneb und Altair. Der Begriff wurde erstmals mit diesen Sternen vom österreichischen Astronomen Oswald Thomas in Verbindung gebracht – in den späten 1920er-Jahren bezeichnete er es als „Großes Dreieck“ und 1934 als „Sommerliches Dreieck“. Dieses Himmelsareal umfasst ein großes Stück des Nachthimmels und beinhaltet die Sternbilder Schwan (Cygnus), Leier (Lyra), Adler (Aquila), Füchschen (Vulpecula) und Pfeil (Sagitta). Im ersten Teil unseres Überblicks in der letzten Ausgabe haben wir die Objekte in den drei letztgenannten Sternbildern behandelt sowie einige im benachbarten Delphin (Delphinus). Diesen Monat widmen wir uns dem äußerst sternreichen nördlichen Abschnitt des Dreiecks – dem eindrucksvollen Schwan und der Leier.

Sternbilder Schwan (Cygnus) und Leier (Lyra) innerhalb des Sommerdreiecks.

Der Schwan beherbergt einige der eindrucksvollsten Nebel am Himmel – darunter das faszinierende Objekt des Schleiernebels. Der Schleierkomplex – NGC 6960, 6974, 6979, 6992 und 6995 – ist ein berühmter Supernova-Überrest, der sich über eine Fläche erstreckt, die sechs Mal so groß ist wie der Durchmesser des Vollmonds. Mit einer kombinierten Helligkeit von etwa +5 mag kann der Schleier unter außergewöhnlich guten Bedingungen sogar mit bloßem Auge erahnt werden – deutlich besser lässt er sich jedoch mit großen Ferngläsern oder Teleskopen beobachten. Der Schleier liegt unterhalb des Flügels des Schwans, nahe bei Gienah (Epsilon Cygni). Der hellste Teil dieses Nebels ist NGC 6960, auch bekannt als „Hexenbesen“ – benannt nach seiner markanten, besenartigen Form, die sich besonders auf lang belichteten Aufnahmen zeigt.

NGC 6960 enthält scheinbar den Stern 52 Cygni – in Wirklichkeit liegt dieser jedoch mindestens zehnmal näher bei uns – was diesen Teil des Nebels zu einem vergleichsweise leicht auffindbaren Ziel für Teleskope ohne GoTo-System macht. Der Schleier reagiert hervorragend auf den OIII-Filter – tatsächlich gehört er zu den am besten auf dieses spezielle Schmalbandfilter ansprechenden Nebeln überhaupt. Diese beeindruckende Struktur lässt sich mit verschiedensten Teleskopen beobachten, doch große Instrumente mit weitwinkligen Okularen bei niedriger Vergrößerung zeigen ihn besonders spektakulär.

Westlicher Teil des Schleiernebels (NGC 6960), auch bekannt als Hexenbesen-Nebel.

NGC 6960 – westlicher Schleiernebel oder „Hexenbesen“. Bildnachweis: Mark Blundell. Mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Wandert man westlich vorbei an einem der schönsten Doppelsterne des gesamten Himmels – dem cremegelben und elektrisch blauen Albireo (Beta Cygni) – und überquert dabei die Grenze ins Sternbild Leier (Lyra), so stößt man auf zwei bemerkenswerte Objekte. Das erste davon ist der Kugelsternhaufen M56, der ungefähr mittig zwischen Albireo und Sulafat (Gamma Lyrae) liegt. Mit einer Helligkeit von +8,27 mag ist er ähnlich hell wie der Kugelsternhaufen M71, den wir im letzten Monat im südlicheren Teil des Sommerdreiecks behandelt haben. M56 erscheint mit einem Durchmesser von 2,2 Bogenminuten zwar kompakter als M71 (3,3 Bogenminuten), wirkt dadurch aber auch etwas heller. Beide Objekte würden wahrscheinlich deutlich auffälliger erscheinen, lägen sie nicht so nahe an der Achse unserer Galaxie und würden dadurch teilweise durch Bereiche der Milchstraße verdeckt.

Etwa auf halber Strecke zwischen Sulafat und dem benachbarten, mit bloßem Auge sichtbaren Veränderlichen Sheliak (Beta Lyrae) befindet sich eines der Glanzstücke des Nachthimmels – der berühmte Ringnebel M57. Die anhaltende Beliebtheit von M57 als Deep-Sky-Ziel liegt unter anderem an seiner einfachen Auffindbarkeit. Er sieht aus wie ein länglicher Rauchring, der durch den Weltraum treibt – und gilt als Prototyp eines planetarischen Nebels. Entdeckt wurde er 1779 vom Astronomen Antoine Darquier de Pellepoix; nur wenige Tage später entdeckte ihn auch Charles Messier unabhängig davon.

Mit Ferngläsern ist M57 eher enttäuschend, doch in den meisten Teleskopen ist er aufgrund seiner vergleichsweise hohen Flächenhelligkeit leicht zu erkennen. M57 reagiert sehr gut auf höhere Vergrößerung und auf Filterung – insbesondere mit dem OIII-Filter. Je größer das verwendete Teleskop, desto mehr Details lassen sich erkennen – aber auch Besitzer kleinerer Instrumente werden bei ausreichender Vergrößerung nicht enttäuscht sein.

Bild von Messier 57 (Ringnebel), zeigt seine rauchringartige Erscheinung.

Messier 57. Bildnachweis: Mark Blundell. Mit freundlicher Genehmigung verwendet.

Die Entfernung von M57 ist noch immer Gegenstand von Diskussionen – moderne Schätzungen für den Zentralstern reichen von etwa 1400 bis über 4000 Lichtjahre. Falls der niedrigere Wert zutrifft, hätte M57 einen Durchmesser von etwa einem Lichtjahr und eine zylindrische Form, die wir von der Stirnseite aus sehen – also genau entgegengesetzt zur Erscheinung von M27. Das Alter des Ringnebels wird auf etwa 5000–8000 Jahre geschätzt.

Zurück im Sternbild Schwan, weiter nördlich entlang der Milchstraße, befindet sich ein eher kompaktes, aber äußerst faszinierendes Objekt: NGC 6888, der Sichelnebel. Dieser helle, kompakte Nebel ist die expandierende Hülle eines Wolf-Rayet-Sterns (HD 192163), der kontinuierlich seine äußeren Schichten abstößt. Der Nebel leuchtet, weil sein Gas durch die Kollision zweier Sonnenwinde aufgeheizt wird – einem schnelleren inneren Strom, der auf einen langsameren äußeren trifft, der in der vorherigen Phase des Sterns als Roter Riese ausgestoßen wurde. Diese Stoßfront misst etwa 25 Lichtjahre im Durchmesser und erscheint uns als leuchtende Sichel mit einer Helligkeit von +7,4 mag. Die Oberfläche dieser Sichel ist äußerst detailreich und ihre komplexe Struktur lässt sich in größeren Teleskopen mit OIII- und UHC-Filtern gut erkennen. Der Sichelnebel ist besonders beliebt bei der Astrofotografie und ein lohnendes Ziel für Bildaufnahmen.

Bild von NGC 6888, dem Sichelnebel, mit seiner sichelförmigen leuchtenden Gaswolke.

NGC 6888, der Sichelnebel. Bildnachweis: Mark Blundell.

Direkt neben dem Sichelnebel, rund um den Stern Sadr (Gamma Cygni), erstreckt sich die riesige Fläche des Gamma-Cygni-Nebels. In großen Ferngläsern und Teleskopen – bei entsprechend dunklem Standort – kann IC 1318, auch bekannt als Schmetterlingsnebel, als ausgedehnte rote Emissionsregion erkannt werden. Sie ist sogar größer als der Schleiernebel, hat jedoch eine sehr geringe Flächenhelligkeit. Am besten lässt sich dieser Nebel visuell mit H-Alpha-Filtern isolieren, wobei er sich jedoch besonders gut über längere Belichtungszeiten in der Astrofotografie festhalten lässt. Der Gamma-Cygni-Nebel erstreckt sich hinter dem Sichelnebel und dem Stern, von dem er seinen Namen hat. Während Sadr etwa 750 Lichtjahre entfernt ist, reichen die Schätzungen für den Nebel selbst von 2000 bis 5000 Lichtjahren.

Detailansicht des Gamma-Cygni-Nebels, auch bekannt als Schmetterlingsnebel.

Der Schmetterlings- oder Sadr-Nebel im Detail. Bildnachweis: Mark Blundell.

Weiter entlang der Achse des Schwans, direkt hinter dessen Hauptstern Deneb, befindet sich ein weiteres riesiges Nebelgebiet: der Nordamerika-Nebel (NGC 7000) und darunter der Pelikannebel (IC 5070). Von beiden ist der Nordamerika-Nebel deutlich heller (etwa +4 mag gegenüber +8 mag beim Pelikan) und kann unter dunklem Himmel gut mit großen Ferngläsern beobachtet werden. Ein OIII- oder H-Beta-Filter kann in Weitfeldteleskopen helfen, NGC 7000 besser sichtbar zu machen – jedoch spricht der Komplex nur wenig auf Vergrößerung an. Beide Nebel sind Teil derselben Gaswolke, die möglicherweise durch Strahlung von Deneb ionisiert wird. Falls dies zutrifft, läge ihre Entfernung bei über 1800 Lichtjahren von unserem Sonnensystem.

Bild von NGC 7000, dem Nordamerika-Nebel, mit seiner charakteristischen Umrissform.

NGC 7000, der Nordamerika-Nebel. Bildnachweis: Mark Blundell.

Last but not least: ein viel kleineres, aber nicht minder interessantes Objekt – der Blinking Planetary oder NGC 6826. Dieser planetarische Nebel misst 2,1 Bogenminuten im Durchmesser und liegt in Richtung Iota Cygni. Dimensionell ist er geringfügig größer als der Ringnebel und etwa gleich hell. Das „Blinken“ dieses Nebels tritt auf, wenn man bei mittlerer bis hoher Vergrößerung direkt auf seinen Zentralstern blickt – dabei blendet dieser das Auge, sodass die Nebelstruktur verschwindet. Wenn man dann zu einem benachbarten Stern der 8,5 mag-Klasse blickt, erscheint der Nebel wieder.

Dieses Phänomen ist nicht einzigartig, tritt aber besonders eindrucksvoll bei NGC 6826 auf. Der Nebel zeigt visuell zwei helle Regionen auf gegenüberliegenden Seiten seiner Scheibe. Diese Bereiche sind sogenannte FLIERs (Fast Low-Ionization Emission Regions) – sie bewegen sich deutlich schneller als das restliche Material und sind so dicht, dass selbst die UV-Strahlung des Zentralsterns sie kaum ionisieren kann. Neben dem Saturnnebel ist NGC 6826 eines der bekanntesten Beispiele für planetarische Nebel, die solche FLIERs zeigen.

Hubble-Aufnahme von NGC 6826, dem Blinkenden Planetarischen Nebel.

NGC 6826, der Blinkende Planetarische Nebel. Bildnachweis: Hubble Image NASA/ESA, Public Domain.